Inegalitățile economice sunt consecința concentrării capitalului în mâinile câtorva persoane? Creșterea cheltuielilor pentru educație poate diminua decisiv inegalitatea de șanse? Sistemele moderne de transfer de capital garantează o bună redistribuire sau trebuie regândite? Thomas Piketty recurge la exemple din diferite țări pentru a analiza mecanismele aflate la baza inegalităților și a găsi o cale de diminuare a acestora. În căutarea soluției, celebrul economist se concentrează mai întâi asupra inegalității capital/muncă, aspect fundamental al analizei sociale începând cu secolul al XIX-lea, pentru a ajunge la problema centrală în prezent: inegalitatea veniturilor provenite din muncă.
