Iedereen heeft om dit boek gehuild, het is de jeugdherinnering van honderdduizenden lezers: Alleen op de wereld is een blijvende klassieker.Alleen op de wereld vertelt het verhaal van de vondeling Rémi die na vele omzwervingen zijn echte moeder vindt.De eerste acht jaar groeit hij op bij zijn pleegmoeder Barberin. Dan wordt hij verkocht aan Signor Vitalis,een straatmuzikant die met een troepje dieren rondtrekt.Wanneer Rémi’s kameraad, het aapje Joli-Coeur sterft aan longontsteking en Vitalis kort daarna volgt, trekt Rémi helemaal alleen verder. Pas na vele ontberingen doorstaan te hebben, ontdekt hij het geheim van zijn afkomst.August Willemsen maakte als eerste een voortreffelijke vertaling van het integrale boek en legde in zijn nawoordbloot wat het geheim is van deze lievelingsroman van generatie op generatie.