In 1995 verscheen in Noorwegen het eerste boek van Karin Fossum met inspecteur Konrad Sejer in de hoofdrol. Zestien jaar later behoort Fossum tot het allerbeste wat de misdaadliteratuur de laatste jaren te bieden heeft. Als de schilderes Eva Magnus en haar dochtertje Emma langs een rivier wandelen en het lichaam van een man in het water aantreffen, krijgt het leven van de alleenstaande moeder een tragische wending. Alle sporen van deze moord en die op de prostituee Maja, enkele dagen eerder, leiden immers naar Eva. De manier waarop ze geprobeerd heeft haar geldzorgen te verlichten, dreigt haar leven te verwoesten. Ze neemt steeds weer verkeerde beslissingen, waarbij de zorg voor haar dochtertje, haar strijd tegen de armoede en haar zoektocht naar rechtvaardigheid de belangrijkste drijfveren zijn. Net als de aantrekkingskracht van veel geld, die het maken van juiste keuzes extra bemoeilijkt...