Polly en Digory gaan op ontdekkingsreis op zolder. Ze komen uit bij de werkkamer van Digory's oom Andreas. Oom Andreas beweert van zichzelf dat hij een tovenaar is en heeft een stel magische ringen in twee verschillende kleuren in zijn bezit waarmee naar onbekende lokaties gereisd kan worden. Hoe de ringen precies werken, weet hij eigenlijk niet. Omdat hij zelf niet durft, laat hij Digory en Polly als proefkonijnen de ringen aanraken, waarna ze wegflitsen naar een oneindig bos in eeuwige rust met diepe poelen. Deze onbekende locatie blijkt een "doorgang" te zijn naar allerlei andere werelden, waaronder het land van Narnia.
Het neefje van de tovenaar is het eerste boek, in een reeks van zeven, van de Kronieken van Narnia van de auteur C.S. Lewis, dat zich afspeelt in Narnia. C.S. Lewis en zijn vriend J.R.R. Tolkien (auteur van de Lord of the Rings-trilogie) waren lid van de Inklings, een informeel schrijversclubje dat bijeenkwam in de plaatselijke pub in Oxford om over nieuwe verhalen en schrijfideeën te praten. Al op zestienjarige leeftijd was Lewis gefascineerd door sprookjes, mythen en legenden. Mede door zijn levendige fantasie bracht deze fascinatie hem op het idee om de Narnia Kronieken te schrijven.