Streekpad 21 - Betuwepad

Bloeiende bloesems, sappig fruit, rivieren, uiterwaarden en karakteristieke stadjes. Dat is de Betuwe ten voeten uit. Letterlijk zelfs, want wandelen is een perfecte manier om de streek te ontdekken. Met de gids van het Betuwepad in de hand loop je 146 kilometer lang over graspaden, dijken en stille asfaltweggetjes door een kleinschalig rivierenlandschap. Uiteraard kun je deze grote rondgaande wandelroute opsplitsen in kleinere etappes en er een meerdaagse tocht van maken.

Je start en eindigt in Tiel, de stad van Flipje. Jarenlang zette de jamfabriek het bessenmannetje in om haar producten te promoten. Flipje stond symbool voor het Betuwse fruit. Bekijk zijn standbeeld op de Markt of zoek hem op in het nabijgelegen museum.

Nergens in ons land wordt zoveel fruit geproduceerd als in de Betuwe. Waarom juist hier? Omdat fruitbomen goed groeien op de vruchtbare gronden langs de rivier. Vooral de ouderwetse hoogstamboomgaarden sieren de streek. De laagstambomen zijn echter goedkoper en efficiënter in gebruik.

Terug naar de route. Van Tiel loop je eerst naar Buren, het Oranjestadje waarmee de koninklijke familie een speciale band heeft. De Linge leidt je naar landgoed Mariënwaerdt, waar ze (h)eerlijke streekproducten verkopen. Tussen Culemborg en Rhenen wandel je geregeld door de uiterwaarden van de Lek en de Neder-Rijn. Dorpjes als Maurik, Ingen en Lienden liggen aan het pad. Voorbij Rhenen duik je naar het zuiden, waar de Betuwe wordt begrensd door de Waal. Via polders, plassen en dijken keer je terug naar Tiel.

Tot slot nog een tip: de Betuwe is op haar mooist in het voorjaar, als de bloesems bloeien. Maar ook in de nazomer, als het fruit plukrijp aan de bomen hangt en te koop wordt aangeboden in fruitstalletjes langs de weg, smaakt de Betuwe naar meer.