Romeo en Julia is een tragedie geschreven door William Shakespeare aan het begin van zijn carrière over twee jonge door sterren gekruiste geliefden wier dood uiteindelijk hun ruziënde families verzoent. Het was een van de meest populaire toneelstukken van Shakespeare tijdens zijn leven en is, samen met Hamlet, een van zijn meest uitgevoerde toneelstukken. Tegenwoordig worden de titelpersonages beschouwd als archetypische jonge geliefden.Romeo en Juliet behoren tot een traditie van tragische romances die teruggaat tot de oudheid. De plot is gebaseerd op een Italiaans verhaal, in vers vertaald als The Tragical History of Romeus and Juliet door Arthur Brooke in 1562 en opnieuw verteld in proza in Palace of Pleasure door William Painter in 1567. Shakespeare leende zwaar van beide, maar om de plot uit te breiden , ontwikkelde ondersteunende karakters, met name Mercutio en Parijs. Het stuk, dat vermoedelijk tussen 1591 en 1595 is geschreven, werd voor het eerst gepubliceerd in een quarto-versie in 1597. Deze tekst was van slechte kwaliteit en in latere edities werd het gecorrigeerd, waardoor het meer in overeenstemming werd gebracht met het origineel van Shakespeare. Shakespeare's gebruik van zijn poëtische toneel structuur, met name effecten zoals het schakelen tussen komedie en tragedie om de spanning te verhogen, zijn uitbreiding van minder belangrijke personages en zijn gebruik van subplots om het verhaal te verfraaien, wordt geprezen als een vroeg teken van zijn dramatische vaardigheid. Het stuk schrijft verschillende poëtische vormen toe aan verschillende personages, soms verandert de vorm naarmate het personage zich ontwikkelt. Romeo, bijvoorbeeld, wordt in de loop van het stuk bedreven in het sonnet.
