Na de dood van hun moeder keren de Zweedse broers Nils, Pierre en Benjamin voor het eerst in 20 jaar terug naar het vakantiehuis. Het zomerhuis bij het meer waar ze lange tijd hun vakanties doorbrachten, totdat een afschuwelijk ongeluk daar abrupt een einde aan maakte. Een plek waar ze opgroeiden, waar ze ruziemaakten, waar ze vooral elkaar hadden en waar hun gezin uit elkaar viel.
In chronologische volgorde lees je over grote en kleine gebeurtenissen uit hun jeugd en de jaren na het ongeluk. Het kost geen moeite om mee te voelen, mee te leven met deze jongens, die tijdens de zomermaanden aan hun lot werden overgelaten door hun ouders die vooral hun eigen leven leidden, die zelf de hele dag op pad gingen en zich moesten vermaken, moesten vechten om de aandacht van hun vader en om moesten gaan met de grillen en vreemde straffen van hun moeder. Ze zochten naar aandacht, goedkeuring, contact en liefde, ze wilden gezien worden.
In omgekeerd chronologische volgorde lees je over de gebeurtenissen 20 jaar later, over hun reis terug naar het huis, op weg om de as van hun moeder uit te strooien. Het boek opent sterk en door de slimme opbouw en afwisseling blijft die ene vraag lang onbeantwoord: wat is er toch gebeurd? En ja, die gebeurtenissen zijn heftig, maar zorgen die er echt voor dat een heel gezin uit elkaar valt? Tot die ene zin, die ene zin die je schokt, waar je kippenvel van krijgt, die ene zin die de hele lading verandert.
Dit is een boek om langzaam en met aandacht te lezen, om zo alle details in je op te nemen, waardoor je al snel meegevoerd wordt en je de omgeving en gebeurtenissen helemaal voor je kunt zien. De auteur weet in een paar zinnen een bijzondere sfeer te scheppen en heeft een prettige schrijfstijl waardoor je graag door wilt lezen. Af en toe is het wat traag, maar het uitlichten van die kleine herinneringen is ook een kracht van het boek, al had ik de broers graag nóg beter willen leren kennen. Het is een verhaal over familiebanden, over een trauma, over opgroeien, spanningen, herinneringen en een toekomst. Het is een bijzonder en indrukwekkend verhaal dat beklijft en nog mooier wordt wanneer je het laat bezinken. Absoluut het lezen waard!
