Geschreven bij De geest en het meisje
Familiegeheimen, een spookmeisje en een verboden landhuis - dit nieuwe verhaal van Lucy Strange is precies dat wat we in een goed kinderboek zoeken. Een verhaal dat niet behouden is aan leeftijd of tijd en dat in staat is uit te groeien tot een ware klassieker.
♥
‘’We weten wat we zijn, maar niet wat we kunnen worden.’’
(Ophelia- William Shakespeare, Hamlet)
♥
Ook de omslag van Helen Crawford-White/Studio Nico mag niet onbesproken blijven. Het brengt het intrigerende decor, van de geest van het meisje en Ghosswater onmiddellijk tot leven. Niet alleen de illustratie is betoverend, maar ook de kleur waarin het is uitgevoerd. Aan de binnenzijde, sieren bij ieder nieuw hoofdstuk, subtiel de blaadjes van een klimop.
♥
We ontmoeten de twaalfjarige Lady Agatha Asquith aan het begin van een nieuwe eeuw (december 1899). Haar vader, de graaf van Gosswater, is net overleden. Nog voor het arme kind is bekomen van de schrik, staat haar gemene neef Clarence, met zijn even valse hond Brutus, op de stoep van Huize Gosswater. Hij is gekomen om zijn landgoed en titel op te eisen en Agatha uit haar ouderlijk huis te verdrijven met opzienbarend nieuws: de graaf en gravin waren niet haar echte ouders.
♥
Agatha, ook wel Aggie heeft nergens recht op en mag enkel en alleen wat kleding en persoonlijke bezittingen meenemen voor ze wordt opgehaald door Thomas Walters. Een man die volgens haar neef, haar echte vader schijnt te zijn, maar Agatha, heeft geen enkele herinnering aan hem. Haar nieuwe optrekje, blijkt een vervallen huisje aan de andere kant van Gosswater Lake te zijn. Ze worstelt om alle indrukken en het verlies van haar oude leven een plek te geven. Hoe kon haar familie haar berooid achterlaten? En is Thomas Walters echt haar vader?
♥
Gelukkig vindt ze troost bij Bryn. Een jongen die het thuis ook niet makkelijk heeft. Samen roeien ze naar Skelter Island op oudejaarsavond. De tijd waarvan wordt gezegd dat geesten tussen de kier van vandaag en morgen, tussen het ene jaar en het volgende, tussen de eeuwen door komt kruipen. Het is het begin van een avontuurlijke en bizarre vriendschap.
♥
Het verhaal doet lichtjes denken aan Secret Garden, Charles Dickens of de spookverhalen van Edgar Allen Poe en heeft elementen uit de tijd van Jane Eyre of de Brontë zusjes, maar dan vernieuwender. Het in een soort van urban, gothic versie geworden van een klassiek verhaal.
♥
De ronddolende geest van het meisje, versterkt het gevoel, dat er elementen in het verhaal nog niet zijn afgewerkt. Met elke hoofdstuk komt het mysterie in een nieuwe fase en leef je mee met de personages. Je afvragend of het goede van het slechte zal overwinnen en of Agatha achter haar ware afkomst komt.
♥
Net als ' Het geheim van het Nachtegaal bos ' een regelrechte aanrader!