V2

Geschreven bij V2

Supergoed geschreven boek van deze auteur die ook diverse verfilmingen van z'n werk op zijn naam heeft staan. Prachtig plot, goed ingelicht en dus met kennis van zaken geschreven. Het zijn eigenlijk 2 losstaande verhalen, die hoewel ze alles met elkaar te maken hebben, pas aan het einde van het boek bij elkaar komen. Erg knap in elkaar gezet, bijvoorbeeld de V2 raket die vanuit Mechelen wordt geregistreerd en waarvan later de aangerichte schade bij de hoofdrolspeler, Dr. Graf,bekend wordt als hij na de oorlog toevallig spreekt met degene die de berekeningen moest maken over waar de bom zou terechtkomen. Ze spreken dan over hun ervaringen aan hun eigen kant van de raket, dus zowel bij de lancering als bij de inslag. Met vaart geschreven en indrukwekkend om ook dit stukje van de 2e wereldoorlog (en daarvóór) belicht te zien. Absoluut een aanrader, net zoals alle andere boeken van Robert Harris, geen uitzondering daargelaten!

Robert Harris vertelt via twee verhaallijnen een complex stukje geschiedenis. Enerzijds volgt de lezer de Duitse fictieve ingenieur, die in Scheveningen gestationeerd is om de lancering van de V2-raketten te begeleiden. Deze Rudi Graf is in eerste instantie een opportunist die geniet van aanzien en geld en zich laat leiden door de leiders boven hem. Wanneer er toch meer mis gaat dan verwacht, en de aanvallen aanzienlijk veel slachtoffers maken in een korte tijd, krijgt hij gewetensnood en keert hij zich tegen het beleid. Dit brengt hem in grote problemen. Wat echter jammer is, is dat door de schrijfstijl van Harris een echte rebel uit blijft. Kabbelend brengt hij verzet maar echte spanning hieromtrent blijft uit en dat is vertragend voor het verhaal. Iets meer actie, dan alleen het afvuren van de raketten en hun impact van de inslag, had wel meer voor het verhaal kunnen betekenen.

Aan de andere kant volgen we fictieve Britse Kay Caton-Walsh. Ze is werkzaam bij de WAAF (Woman's Auxiliary Air Force) en onderzoekt luchtfoto's. Zo wordt ze betrokken bij de aanvallen vanuit Scheveningen op Londen. Aan haar de taak om militaire activiteiten op te sporen naar aanleiding van onregelmatigheden op foto's. Zelf ontsnapt ze ternauwernood aan een luchtaanval en wanneer er ook nog eens geen lanceerplatformen te vinden zijn wordt Kay overgeplaatst van Londen naar Mechelen om daar omgeschoold te worden voor radartechnologie. Ook het verhaal van Kay kabbelt voort. Het verhaal bevat veel spionagetechnieken en geeft een goede blik op de operatie V2, maar het thrillereffect ontbreekt. Soms lijkt het wel of de schrijver extra zijn best doet om een scene spannend te krijgen, tevergeefs.
De verhaallijnen komen uiteindelijk goed bij elkaar en het hele verhaal is duidelijk en in een logische volgorde vertelt. Boeiend qua onderwerp maar saai wat betreft spanningsboog. Jammer, want Robert Harris is normaal gesproken wel in staat om deze combinatie van werkelijkheid en spannende fictie tot een goed geheel te breien.

Geschreven bij V2

Wat ik extra leuk vind aan dit boek is dat het gebaseerd is op de echt bestaande wapenwedloop, op een paar bestaande personages en op reele gebeurtenissen. Hoewel ik geen fan ben van wiskunde en natuurkunde, is het heel passend in hoe dat wel in dit boek verwerkt is en zelfs te volgen is. Ik vind de schrijfstijl (of die van de vertaler?) heel goed. Het zijn niet altijd makkelijke zinnen of makkelijke woorden. Wat ik mooi vind aan het taalgebruik is dat het bijna filmisch is; je leest over details, bewegingen, stof en ziet het a.h.w. voor je ogen gebeuren. Dat past bij een thriller. Het maakt het spannend om te lezen, daar waar het verhaal niet altijd spannend is.

Graf is een Duitse wetenschapper, die samen met zijn collega wil werken aan de ruimtevaart. Zijn vriend is opportunistisch en weet de Duitsers zover te krijgen dat ze veel geld en middelen in het project pompen met als doel een dodelijk oorlogswapen de V2 te ontwikkelen. Je volgt Graf in het heden en ziet zijn groeiende weerzin als hij terugblikt en bij de ontmoetingen die hij heeft. Die groeiende weerzin beinvloedt uiteindelijk de keuzes die hij maakt.
Kay Caton-Walsh is een vrouwelijke officier van de WAAF. Ze is in Londen en zeer dichtbij de impact van twee V2’s. Kay heeft een geheime minnaar en beiden raken gewond. Terug op haar werk verdiept ze zich in de foto’s en hoopt te ontdekken waar de V2’s afgevuurd worden. Bij een topoverleg vraagt ze overplaatsing naar Belgie, aangezien vanuit daar mogelijk de afvuurplekken ontdekt kunnen worden. Kay blijft trouw aan haar missie, ook als ze bij haar logies-adres iets ontdekt. Wat ik mooi vind om te lezen is hoe Kay de relaties rondom de missie ervaart en hoe ze zich ontwikkelt t.o.v. haar minnaar.
In het boek volg je twee verhaallijnen. Die van Graf in Scheveningen en die van Kay in Londen en later in Belgie. Alles draait om de V2. Graf en de Duitsers doen er alles aan om de V2 te laten slagen en zoveel mogelijk schade in Engeland en Belgie aan te richten. Kay en de Engelsen proberen de herkomst van de V2 te achterhalen om deze zo mogelijk te vernietigen. De afwisseling tussen deze verhalen leest prettig. Vanuit Graf kijk je iets meer terug in de tijd zodat je helder krijgt wat er voor die tijd in de Duitse geschiedenis rondom zijn loopbaan en de V2 is gebeurd. Bij Kay is het verhaal meer in het heden. Deze twee lijnen komen goed bij elkaar, terwijl ze zich op afstand van elkaar blijven afspelen. Het stukje van na de bevrijding vind ik een leuke toevoeging.