Project Hail Mary

Andy Weir heeft een aangename en toegankelijke schrijfstijl, hij beschrijft de gebeurtenissen met een goed gevoel voor droge humor. Wat opvalt is de luchtige toon van het verhaal. Het onderwerp – de aanstaande vernietiging van al het leven op aarde – is heftig, maar de combinatie met humor werkt wonderbaarlijk goed en maakt het verhaal speciaal. Ondanks de beangstigende situatie waarin Ryland zich bevindt, schoot ik af en toe in de lach. Het onderzoek naar het fenomeen is buitengewoon boeiend beschreven. Je hoeft als lezer geen wetenschappelijk inzicht te hebben om het verhaal goed te kunnen volgen, het wordt nergens ingewikkeld of onbegrijpelijk. Er worden geen ingewikkelde natuur- of wiskundige formules gebruikt om bepaalde zaken te beschrijven waardoor het verhaal geschikt is voor een breed publiek.

De spanning tijdens het Rylands onderzoek waar hij is en wat er aan de hand is worden onderbroken door flarden van herinneringen. De afwisseling zorgt ervoor dat je aandacht goed bij het verhaal blijft. Samen met Ryland ontdek je wie hij is en waarom hij aan boord van het ruimteschip is. Langzamerhand komen zijn herinneringen terug aan wat er is gebeurd en wie zijn overleden collega’s aan boord van het ruimteschip zijn. Je komt zo niet alleen te weten wie Ryland Grace is, maar ook wat er op aarde is gebeurd en welke voorbereidingen de mensheid heeft getroffen om de ruimtemissie mogelijk te maken.

Met Ryland Grace heeft Andy Weir een zeer sterk personage neergezet. Het verhaal is in de ik-vorm geschreven en je leert Grace goed kennen op deze manier, je hebt toegang tot al zijn gedachten, herinneringen, ervaringen, maar ook onzekerheden vanwege de enorme zware taak die op zijn schouders rust: het proberen te redden van de mensheid. Daarnaast bevat het verhaal nog twee sterke personages. Ten eerste mevrouw Straat. Zij is intrigerend vanwege haar onverwoestbare vasthoudendheid ervoor te zorgen dat het leven op aarde kan blijven bestaan. En dan Rocky. Wat een geweldig personage! Mede dankzij hem is Project Hail Mary zo’n sterk verhaal is geworden. Tijdens het lezen ging ik steeds meer van hem houden. Zijn interactie met Grace is weergaloos beschreven door Andy Weir.

Andy Weir had met The Martian al een fantastisch en succesvol boek geschreven, met Project Hail Mary weet de schrijver dit te overtreffen. Ik hoop van harte dat dit boek, net als The Martian, verfilmd zal gaan worden.

Andy Weir heeft ook deze keer een boeiende sciencefiction geschreven met Project Hail Mary, een boek over enkel een overlevende op een ruimteschip. De astronaut probeert in de eerste plaats te achterhalen wie hij is, en dit gaat gepaard met een geheugen dat langzaam maar zeker terugkomt. Hoewel de auteur nogal wat wetenschappelijke ruimtevaarttermen heeft gebruikt, is het zelfs voor beginnende sciencefiction liefhebbers niet moeilijk te begrijpen. Het kan misschien in het begin wat te technisch overkomen, toch laat dat de lezer niet afremmen. De spanning, de droogheid van het hoofdpersonage, en de bondgenoot die de overlevende astronaut later tegenkomt, maken de verhaallijn helemaal tot eentje die iedereen zal blijven heugen. Lezers willen dan ook niets liever ontdekken hoe dit verhaal gaat eindigen. Een boek dat je enigszins ontroerd achter zal laten.

Dit boek bevat spanning, wetenschap, plausibele sciencefiction en een vleugje humor. Een must-read voor liefhebbers van The Martian en Interstellar.