Al vanaf de inleiding wist de auteur mij volledig te bekoren, hij maakt onmiddellijk komaf met onze koloniale en verouderde denkwijze. Vikingen worden meestal omschreven als een gewelddadig, bruut volk. Dit komt hoofdzakelijk voort uit overgeleverde oude historische documenten waar ze op deze manier werden omschreven. Voor de middeleeuwse monniken en geleerden, die deze documenten maakten, werden de Noormannen gezien als heidenen die in meerdere goden geloofden, wat haaks stond op hun eigen monotheïstische Christelijke traditie. Heidenen werd toen ook gebruikt als synoniem voor ‘wilden’, wat nu nog steeds gebruikt wordt om hen te omschrijven. Op deze manier worden de Noormannen doorheen de eeuwen heen op gelijkaardige manier omschreven, wat uiteindelijk heeft geleid tot het vertekend beeld dat we vandaag kennen over de 'Vikingen', als agressieve veroveraars zonder genade.
Op een zeer duidelijke manier maakt Neil Price komaf met eeuwenoude aannames en hij gaat op zoek naar wie zij nu echt waren. Het is niet makkelijk om het beeld van de Vikingen, die over duizenden jaren heen gevormd werd te doorbreken, maar de auteur is er voor mij met glans in geslaagd! Waar andere geschiedenis auteurs vaak eigen theorieën zullen creëren omdat er geen of niet voldoende bronnenmateriaal beschikbaar is, zal Neil zich niet wagen aan gissingen. Hij houdt zich enkel aan het beschikbare materiaal en dit is wat voor mij het boek zo sterk maakt! De Vikingen, een nieuwe geschiedenis is gebaseerd op feiten en bronnen, zoals het bij kwaliteitsvolle literatuur hoort.
De fans van de tv-serie Vikings en Marvel films zullen een ander beeld krijgen, maar wel een completer en correcter.
Het boek is een mooi naslagwerk dat geschiedenis op een boeiende manier weergeeft, bovendien bevat het handige kaarten, illustraties en een handige verklaring over de veelheid aan bronnen.
Op de backcover staat een citaat van Tom Hollander die het boek in één zin samenvat: ”Behoort tot de briljantste en origineelste boeken over de Vikingen die ik ooit heb gelezen” en ik kan niet anders dan dit alleen maar ten volle te beamen!
5 sterren *****
