De nieuwe tijd 1 - Dochters van een nieuwe tijd

3,5 sterren, als de karakters wat meer diepte hadden gehad waren het er 4 geweest.

Het boek neemt je mee door de eerste helft van de vorige eeuw. Daarin volg je de levens van vier jonge vrouwen en dat van hun naaste vrienden, woonachtig in Hamburg. WO I is net achter de rug, Duitsland heeft de oorlog verloren en het leven moet weer vorm krijgen. Dat begint met herstellen van de schade, vervolgens de opkomst van de nazi,s, WO II en ook het verlies daarvan.

De hoofdstukken zijn verdeeld als sprongen in de tijd, met soms wat kortere periodes ertussen en soms wat langere. Gedeeltelijk is dat jammer, omdat de geschiedenis zo wel heel snel aan je voorbij trekt. Van de andere kant waren de oorlogsjaren voor veel mensen natuurlijk net zo goed het leven van alledag. Werk gaat door, er wordt getrouwd en gescheiden, kinderen worden geboren. De oorlog levert bijzondere omstandigheden op, maar niet voor iedereen even heftig.

Door een wat nuchtere afstandelijkheid in woord en zin laat het boek zich lekker vlot lezen. Die afstandelijkheid maakt ook dat je niet echt in de karakters kruipt en hun leven mee beleeft, maar van buien af volgt. Daardoor mis ik ook wat meer diepgang. Dat neemt niet weg dat het lekker lezen is, zeker als je van geschiedenis houdt en deze ook eens van een andere kant wilt bekijken. Of van familiekronieken, want dat kun je met deze en de komende twee delen nog aardig uit de voeten.

Tenslotte kwam ik na het lezen - aangezien ik meestal niet eerst naar de laatste pagina's kijk - tot de ontdekking dat er achterin een plattegrond van Hamburg was opgenomen. Die had ik liever voorin gezien, bij het overzicht van de belangrijkste personages.

Vier meisjes groeien op in het begin van de 20e Eeuw in Duitsland.

Het verhaal begint net na de eerste Wereldoorlog en beschrijft de levens en karakters van de hoofdpersonen, Henny, Käthe, Lina en Ida.
Duitsland heeft de oorlog verloren; het “normale” leven wordt langzamerhand weer opgebouwd, met armoede, ontberingen als gevolg van die oorlog, maar ook met grote rijkdommen bij sommige mensen.
Henny en Käthe doen een opleiding tot vroedvrouw in een speciale vrouwenkliniek in Hamburg, zij komen beiden uit gezinnen die met moeite het hoofd boven water kunnen houden, toch weten zij iets van het leven te maken en te genieten van vriendschappen en later ook van geliefden. Ida daarentegen groeit op in weelde en moet trouwen met een rijke bankier, het wordt een liefdeloos huwelijk, maar ook zij doet soms wanhopige pogingen iets van haar leven te maken. Lina de laatste van het viertal is de meest ongecompliceerde, zij wordt lerares.
Het boek geeft ons als lezers een inkijk in hun leven; na een aanvankelijk rustige periode steekt het nationaal socialisme de kop op en lezen we ook over antisemitisme, het opkomende communisme, de jodenvervolging en de tweede Wereldoorlog vol ontberingen en angst bij de vier vriendinnen. Want dat is wat het boek verbindt; de vriendschap tussen deze vier.
Het boek eindigt net na de tweede Wereldoorlog.

Ik vind het een boek dat zeker de moeite van het lezen waard is, ben erg benieuwd naar het tweede en derde deel.

Een klein minpuntje vind ik het verspringen van de ene hoofdpersoon in een hoofdstuk naar de andere, dat maakt het soms even lastig, maar als je dan weer een paar zinnen hebt gelezen is dat gevoel weer weg.

Wat een heerlijke familieroman! Je volgt vier vrouwen aan de eerste helft van de twintigste eeuw in Duitsland. De auteur heeft duidelijk grondig onderzoek gedaan naar die tijd en beschrijft de onzekerheden van de naoorlogse periode, de opkomst van het nazisme en de spanningen en pijn van de Tweede Wereldoorlog. Je leest over de verschillende gezinnen en hun dagelijkse beslommeringen, waardoor de impact van de oorlog op de gewone burger zichtbaar wordt. Indrukwekkend! Ook vanwege de lengte echt een boek om tijdens de vakantie weg te lezen.