De Crime Compagnie, die sinds 2009 zelfstandig en vanaf 2012 onder deze naam opereert, is een uitgeverij die gespecialiseerd is in thrillers. In het laatstgenoemde jaar begonnen ze zich te richten op de Nederlandse thrillerschrijfster en in het bijzonder op de ‘vrouwenthrillers’. De uitgeverij heeft veel succesvolle schrijfsters, waaronder Linda Jansma, Loes den Hollander en Marelle Boersma, onder haar gelederen. Een aantal auteurs, waaronder deze drie, heeft een kortverhaal geschreven, waarvan het resultaat verzameld werd onder de titel De donkere dagen dat op 1 november 2019 is verschenen.
De dagen voor kerst worden de donkere dagen genoemd. Niet alleen omdat de daglichtperiode dan het kortst is, maar ook omdat het weer half december vaak somber is, veel bewolking en ook regelmatig mist. Deze periode was voor De Crime Compagnie een aanleiding om de bundel De donkere dagen samen te stellen, waarin korte verhalen opgenomen zijn die zich rond de kerstdagen afspelen. Het resultaat is een mix van achttien korte verhalen, waarin de verschillende auteurs de overkoepelende uitgangspunten, spanning en de dagen rond kerst, verwerkt hebben.
Aan deze opdracht hebben de verschillende auteurs voldaan, want de meeste verhalen spelen zich vlak voor Kerstmis af, sommige op kerstavond en enkele een paar dagen daarvoor of daarna. De enige rode draad die door alle verhalen heenloopt, is dat er over het algemeen een vleugje spanning in te bespeuren is. Voor het ene geldt dat overigens meer dan voor het andere. Het ene verhaal maakt ook nieuwsgieriger dan het andere en er zijn er die enigszins voorspelbaar zijn. Heleen van den Hoven heeft in De engel van de Notre Dame enkele gebeurtenissen verwerkt die werkelijk plaatsgevonden hebben en daarmee is ze de enige van de auteurs. Omdat de lezer zich daar wat bij voor kan stellen, leeft haar verhaal wat meer dan de meeste andere.
Omdat een kortverhaal maar een beperkt aantal woorden heeft, heeft het merendeel van de auteurs zich geen diepgang veroorloofd. Dit wil overigens niet zeggen dat alle verhalen oppervlakkig zijn, dat geldt maar voor een paar ervan. Wat ze wel gemeen hebben, is dat ze luchtig zijn, maar voor een verzamelbundel als dit is dat geen enkel probleem. Opvallend is wel dat in veel van de verhalen een ideaal kerstscenario, misschien zelfs wel winterscenario, geschetst wordt. Want er is sneeuw, soms wel erg veel zelfs. Omdat Nederland, waar de meeste verhalen zich afspelen, rond de kerstdagen niet bedolven ligt onder een al dan niet dikke sneeuwlaag is dat niet zo heel erg realistisch. Daar is het de schrijvers echter niet om te doen, want het belangrijkste is de sfeer die er rond die dagen heerst. En stuk voor stuk zijn ze er zonder meer in geslaagd die te laten overkomen.
Een niet onaardige bijkomstigheid is dat de lezer in deze bundel kennis kan maken met zowel bekende als minder bekende auteurs, wat hun schrijfstijl is en welke spanning je in hun reguliere boeken kunt verwachten. De verzameling verhalen is daar een milde afspiegeling van, maar geeft in beginsel dus wel een globale indruk van wat de lezer van de schrijvers kan verwachten. Het is een ideaal boek dat rond de kerstdagen gelezen kan worden, al is het alleen maar om de ambiance. De Crime Compagnie en de desbetreffende auteurs hebben van De donkere dagen in ieder geval een aardige en lezenswaardige bundel gemaakt.
(Dit boek heb ik eerder voor Hebban gerecenseerd.)
