Geschreven bij Contender 1 - De uitverkorene
Ben jij ook zo'n fan van verhalen als De Hongerspelen, Divergent en De labyrintrenner? Dan heb ik dé ultieme tip: De uitverkorene, deel 1 van De Contender-reeks. Met zinderende spanning tot de laatste letter past dit boek zonder meer in dit rijtje thuis. Ook hier is een wereld geschapen, letterlijk, omgeven door mysterie, uitdagingen en uiteraard een wreed en meedogenloos spel waarbij de personages voor hun leven moeten vrezen. Want werkelijk alles staat op het spel om deze brute en ultieme realiteit te overleven en dat gaat gepaard met de nodige wendingen die je als lezer beslist niet aan ziet komen.
In De uitverkorene komt Cade terecht op een school voor moeilijk opvoedbare jongens die allemaal iets op hun kerfstok hebben. Cade niet. Hij is erin geluisd en vals beschuldigd van het stelen van dure laptops, waardoor niet alleen zijn toekomst in duigen is gevallen, maar zijn dierbaren ook nog eens twijfelen aan zijn onschuld.
Door de onderlinge rangorde van de jongens op deze school heeft hij het zwaar. Hij past nergens echt bij en de pestkop heeft het op hem voorzien, waardoor hij genegeerd wordt. Het is een eenzaam bestaan, vol verdriet, tot hij op een nacht het ene moment nog in de slaapzaal ligt en het volgende moment ineens op een rots staat met een monster dat hem wil verslinden. Hij is plotsklaps in een wereld terechtgekomen bevolkt door mutanten en dieren uit de prehistorie, samen met enkele jongen van zijn school. Verward en met toch wel de nodige doodsangsten proberen de jongens te ontrafelen waar ze in vredesnaam terecht gekomen zijn en wat het doel is. Want dat ze door geheimzinnige opperheren in een bruut toernooi zijn terechtgekomen, is ze al snel duidelijk. Een dodelijke race tegen de klok gaat van start...
Matharu heeft met recht een weergaloze wereld neergezet. Van dinosaurussen tot een bizarre jungle en van artefacten uit de oudheid tot vraagstukken waarbij je wenkbrauw zich spontaan optrekt. Het gehele verhaal is omringt door flinke 'huh? hoe dan-momenten' wat ervoor zorgt dat je samen met Cade zo snel mogelijk te weten wil komen waar hij is en vooral hoe dit alles mogelijk is. Want zeg nou zelf: een verdwenen Romeins leger, een boot verdwenen in de Bermuda driehoek; de nood om hét antwoord te vinden hoe dit mogelijk is neemt met elke pagina toe. Wat dat betreft alleen al is een verhaal ontstaan waar je alleen maar van kan smullen.
Maar er is meer. De auteur heeft overduidelijk een behoorlijke fantasie en weet dat feilloos en geloofwaardig over te brengen. Daardoor is dit zo'n boek waarbij je zo nu en dan door de immense spanning zo snel leest dat je gedwongen bent even rustig adem te halen en terug te bladeren, om vervolgens het geheel wederom compleet te doorleven. De auteur heeft simpelweg geen enkele vorm van genade voor zijn lezers. Nietsontziend sleept Matharu je mee in deze gecreëerde wereld en dat is maar goed ook, want voor de ya liefhebber van dit genre is dit werkelijk waar een nieuwe verslaving.
De uitverkorene leest dan ook als een sneltrein en als je bij het einde aangekomen bent, denk je even rust te hebben. Maar schijn bedriegt. De auteur laat je volkomen sprakeloos achter door bijna achteloos een laatste bom informatie te droppen. En daar zit je dan... in je leesstoel om je heen te kijken of ook maar iemand snapt wat je zojuist overkomen is.
Deel twee kan mij dan ook niet snel genoeg komen! Want deze reeks lees je niet, je verorbert ze, om daarna voorgoed in je boekenhart te sluiten.
