Dit boek geeft een mooi beeld over de periode waarin Caesar en zijn legers in 'onze omgeving' waren. Dat de Romeinen in Nijmegen zijn geweest, dat wist ik wel, maar dat zij in de omgeving van Maastricht en de nabije grensgebieden met het huidige België en Duitsland diverse slagen hadden geleverd was mij minder bekend. Hierbij dien ik op te merken dat mijn kennis over de Romeinen en Caesar nu niet heel diepgaand was toen ik aan dit boek begon. Wat dat betreft heeft het zeer zeker aan mijn kennis bijgedragen.
Daarnaast krijg Caesar ook een heel ander gezicht, letterlijk en figuurlijk, dan het beeld dat de meeste van ons zullen hebben. Het reconstructie werk van Maja d'Hollosy heeft hier zeker toe bijgedragen. De meeste van ons zien Caesar als de veldheer uit Asterix & Obelix of van de diverse bustes die van hem te zien zijn. De reconstructie geeft toch een heel ander beeld. Hierdoor wordt hij, ook in gedachten, toch een heel andere persoon.
Je ontkomt er in een onderwerp als deze natuurlijk niet aan dat er, door gebrek aan bewijs, bepaalde aannames moeten worden gedaan. Maar de schrijver onderbouwd zijn visie, zoveel en waar mogelijk, met de aanwezige informatie en beredeneringen. Hij is hier wel voorzichtig in, maar weet een en ander toch overtuigend neer te zetten. Hopelijk zet het boek personen en instanties ook aan om mogelijke vindplaatsen eens nader te onderzoeken.
Naast het beeld van Caesar, krijg je ook een goed beeld over het Romeinse leger. En dit van de bevelhebbers tot de legionair. Het is best indrukwekkend om te lezen hoe deze legers opereerden en zich van voedsel voorzagen en fortificaties en dergelijke bouwden. Ook de vele tegenstanders krijgen voldoende aandacht om je toch iets van een beeld te kunnen vormen hoe een en ander verliep. Uiteraard zullen wij ons nooit een volledig beeld kunnen vormen van de strijd en ellende die de soldaten, en ook burgers, mee hebben gemaakt. Het waren wrede tijden.
Kortom, ik heb het boek met veel plezier gelezen. Ja, er zijn hier en daar wat theoretische stukken, bijvoorbeeld over de muntslag, maar deze vormen wel een essentieel deel van het hele verhaal. Ook met een beperkte kennis over het onderwerp is het boek naar mijn mening zeer leesbaar geschreven.