Mythos door Stephen Fry begint (vrij letterlijk) aan het begin van de griekse mythologie. In het boek gaat Fry in vogelvlucht over de verschillende aspecten van de griekse mythologie. Ik deel mijn review in twee stukken op: het goede en het slechte.
HET GOEDE
Mythos geeft een goed overzicht van de verschillende aspecten van Grieke mythologie, en legt hier ook banden in naar hedendaags taalgebruik. Er is dus geen kennis nodig van de oudheid, al zal er ook voor de kenner hier en daar een verassing in het boek te vinden zijn. Fry is een begaafd verteller en weet goed interessant te blijven, ook al kunnen de verhalen vanuit hun natuur soms wat droog zijn. Daarbij waardeer ik het zeer dat Fry objectief blijft in zijn beschouwingen van de mythologie; waar online literatuur vaak probeert hedendaagse waarden te stempelen op de oudheid vertelt Mythos gewoon het verhaal zoals het geschreven staat. Dit betekend dus ook dat je niet bij Mythos moet zijn als je daarwerkelijke historie zoekt. Het aanwijzen van referenties naar de oudheid in ons hedendaags taalgebruik (alwaar in het Engels) maakt het boek wat interactiever en is erg interessant.
HET SLECHTE
Gedurende het lezen van dit boek had ik soms het gevoel dat ik een soort stamboom mee moest gaan tekenen. Aan het begin van zijn volgende boek, Heroes, wijst Fry erop dat de belangrijkere namen je vanzelf wel bij blijven. Toch kan de overvloed aan namen soms vervelend zijn, omdat een teruggreep naar een eerder verhaal dan moeilijker te achterhalen is. Het helpt niet dat de griekse namen soms moeilijk te onthouden zijn.
Halverwege het verhaal van Mythos had ik het gevoel dat ik de structuur van de mythe nu wel door had. Veel mythes in mythos lijken erg op mekaar, en dat is dan ook Mythos' grootste zwakte. Het boek verslaat dusdanig veel mythes, dat de details die de verhalen uniek maken soms wegvallen. Zodoende lees je soms wel erg soortgelijke verhalen meerdere keren, alwaar met andere namen.
CONCLUSIE
Ik heb erg van Mythos genoten, en ben kort daarna ook begonnen aan Heroes. Ik vind Heroes persoonlijk prettiger te lezen, maar toch ben ik blij dat ik Mythos eerst als achtergrond gelezen heb. Het is een boek op instapniveau over de griekse mythologie, dat voor iedereen leuk kan zijn. Toch zou ik er niet aan beginnen als je niet vanuit jezelf een beetje geinteresseerd bent in de Griekse oudheid, het boek is niet erg meeslepend. Heroes kan ik als vervolg erg aanraden!
