Geschreven bij Congo
De omslag van het boek "Congo,een geschiedenis" van de Belgische schrijver David Reybrouck wordt geheel ingenomen door het indrukwekkende hoofd van Papa Nkasi, een van de ooggetuigen die de schrijver aan het woord laat in zijn boek. Het meest opvallende aan deze man is, naast zijn fabelachtige geheugen, zijn geboortejaar: 1882. Na enige skepsis over de juistheid van deze datum moet de schrijver na lange gesprekken erkennen dan Nkasi inderdaad 126 jaar oud is waarmee zijn leven zo ongeveer samenvalt met de periode die dit boek beslaat.
Het boek beschrijft op boeiende wijze de ontstaansgeschiedenis van het huidige Congo, onderverdeeld in 15 hoofdstukken waarin steeds een fase in de ontwikkeling wordt beschreven, te beginnen in 1870 en doorlopend tot heden.
Reybrouck maakt hierbij gebruik van zowel de historische bronnen als vele ooggetuigen en/of betrokkenen. Dit maakt dat het boek leest als een spannende roman, overigens met meer bad guys dan good guys.
Ruwweg is het verhaal in twee perioden te verdelen :de koloniale periode van 1885 tot 1960 ( eerst als prive bezit van koning Leopold II en daarna als kolonie van Belgie) en de periode van 1960 tot heden als autonome staat.
Na lezing van dit boek is volstrekt duidelijk dat de bevolking van dit land, dat zo rijk is aan allerlei zeer gewilde delfstoffen, hiervan nimmer heeft kunnen profiteren. De opbrengsten verdwenen stelselmatig in de zakken van resp. de kolonisator (Leopold II cq Belgie) en later van de leiders. Met name Mobutu en zijn entourage hebben tussen 1965 en 1990 het land leeggeroofd.
Conclusie : David van Reybrouck heeft een standaardwerk geschreven over Congo, een land dat,gezien de bodemschatten, de potentie heeft om tot enige welvaart voor de bevolking te komen, maar tot op heden door corrupie en incompetent leiderschap tot de armste landen ter wereld behoort.
Dit boek is een echte aanrader mede door de pakkende wijze waarop het verhaal is vormgegeven.