Wat maakt wetenschap anders dan andere manieren om de wereld te verklaren. Historicus David Wootton zet het uiteen in een vlot geschreven, maar zeer informatief boek. Volgens hem zijn de concepten die de wetenschap gebruikt - feiten, hypothesen, theoriën, bewijs - uniek in hun vermogen de wereld te verklaren en te voorspellen. Zijn boek is daarom niet alleen een historisch onderzoek naar het ontstaan van de wetenschap in de zeventiende eeuw, maar ook een filosofische bespiegeling over de mogelijkheidsvoorwaarden van wetenschap an sich. Het is onmogelijk na het lezen van dit boek nog op dezelfde manier te kijken naar wetenschap en de samenleving die haar heeft voortgebracht.