Is de Nachtwacht beter dan de Zonnebloemen van van Gogh? Wat is kunst? Mijns inziens geldt dit ook voor het op waarde kunnen schatten van dit boek van de meester Houellebecq. Als je dit boek kunt lezen, in het perspectief van een schrale samenleving, die gebukt gaat onder neoliberale -postmoderne invloeden, toont zich een extra "laag" waarvan ik heb gesmuld. Lezers die dit boek als een roman lezen, zonder dit schrale decor, missen de diepte, die dit boek voor mij juist zo aantrekkelijk maakt. De schrijver zet aan tot nadenken over waar we nu staan, en schetst rauw waar we naartoe op weg zijn. Een zinloos leven als consument van televisie, porno en reisjes bij wijze van spreken.
Zonder die neoliberale context, als decor, zie je een cynisch karakter met een triest leven; daaronder schuilt echter de echte romanticus die verlangt naar verbinding en medemenselijkheid. Daarmee is het boek een aanklacht tegen de doorgeslagen vrijheid en een over geïndividualiseerde samenleving en een pleidooi voor een waardevolle samenleving, met een moraal. Cynisme en bitterheid als instrumenten om een verlangen naar romantiek en liefde op te wekken. De uitspraken van de hoofdfiguur zijn zo "normaal" in hun absurditeit, dat dit gegeven an sich briljante instinkers van de bovenste plank zijn, waarmee Houellebecq ons steeds weer opnieuw in de spiegel laat kijken. Wie dat spel niet ziet, mist de ware kracht van dit meesterwerk.