In Dark Net verkent Jamie Bartlett dat deel van het internet waar de meeste van ons nooit komen. Het deel waar pedofielen, criminelen en andere randfiguren actief zijn. Anonimiteit is hier essentieel. Je leest verhalen over het gebruik van social door terroristen zoals Andreas Breivik, de eenvoud van het vinden van kinderporno en de conversaties op pro-anorexia sites. Steeds is anonimiteit de gemeenschappelijke deler.
En zoals verwacht: je wordt niet vrolijk van deze grotendeels onbekende wereld. Wat te denken van ‘doxen’? Het puberale random board van 4chan.org is bedoeld voor foto’s die bizar, aanstootgevend of sexueel expliciet zijn. Je kunt daar beter niet de stommiteit begaan om naaktfoto’s van jezelf te uploaden met daarop onbedoeld gegevens waarmee je identiteit kan worden achterhaald. De kans bestaat dat andere anonieme gebruikers die foto’s dan sturen aan je vrienden op Facebook. Je bent dan gedoxet. Lol, zo’n life ruin.
De gebruikers van 4chan.org zijn anoniem, maar de site is met een gewone browser te vinden. Voor het echte werk moet je gebruik maken van de Tor-browser, die je IP-adres afschermt. Alleen dan kun je de verborgen sites bereiken van het .onion domein. Opmerkelijk: de illegale platforms aldaar - zoals het inmiddels opgerolde drugsplatform Silk Road - verschillen in uiterlijk en bestelgemak niet veel van een legaal platform zoals bol.com. Uiteraard opereert iedereen onder een schuilnaam. Kopers kiezen een betrouwbare verkoper op basis van beoordelingen. De klant is koning. Dit soort sites zijn innovatief omdat ze in uiterst moeilijke omstandigheden moeten overleven. Zo is bijvoorbeeld de betaalmethode geavanceerder: er wordt betaald met Bitcoins die worden overgemaakt via een borgsteller. Het geld wordt pas vrijgegeven aan de verkoper als de koper de drugs heeft ontvangen.
De technologische ontwikkelingen op dit deel van het internet gaan snel. Er wordt nieuwe technologie ontwikkeld die ten goede kan worden gebruikt - door klokkenluiders en mensenrechtenactivisten – maar ook voor duistere doeleinden zoals criminaliteit en kinderporno.
Dark Net vertelt een aantal intrigerende verhalen over de sites, gebruikers en technologie van het deep web. Van het deep web kun je ook een idee krijgen door er rond te snuffelen met een Tor-browser. Maar niet iedereen doet dat graag. Daarom is het prettig dat hierover nu een boek is gepubliceerd.