Grafstenen lezen, Afrikaanse stammenfeestjes in Londen bezoeken, concentratiekampen herinneren en textielarbeiders volgen. Of een boerka vergelijken met een voor de vrieskou ingepakte elfstedenschaatser. Vijf sociaal-wetenschappers zijn op zoek naar diepere betekenissen in een snel veranderende samenleving. Antropologe Mary Douglas maakt zich zorgen om de heersende apathie in de westerse samenleving. Socioloog Zygmunt Bauman bekritiseert het vloeibare aan de samenleving: wat is nog ons houvast wanneer relaties in de liefde en het werk hun vaste structuren verliezen? Niet-westers socioloog Jan Breman laat zien hoe globalisering geen vooruitgang biedt. Reizigster Harriet Martineau confronteert gedrag met moraal in het Amerika van vòòr de afschaffing van de slavernij. En filosofe Martha Nussbaum stelt de ongemakkelijke vraag Welke menselijke capaciteiten we moeten stimuleren om morele vooruitgang te boeken. Hun vijf analyes van de samenleving vormen Het temperament van de homo sociologicus. Het zijn de verzamelde stukken die wetenschapsjournalist Sociale Wetenschappen Ellie Smolenaars publiceerde in de Wetenschapsbijlage van***NRC Handelsblad*** en in***HUMAN***, tijdschrift Humanisme Filosofie Maatschappij. Voor het eerst bijeengebracht en voorzien van een verse inleiding over Het wonderbaarlijke leven van de mens in de samenleving.
