Het is de eerste eeuw na Christus. In de haven van Adramyttium in Klein-Azië stapt Damis, misleid door de mist, op een Egyptisch zeilschip. Hij vertelt de overige schepelingen dat hij de leerling is van Apollonius van Tyana, de beroemdste wijsgeer van zijn tijd. De aantekeningen over zijn leven met Apollonius die hij vijftien jaar lang heeft bijgehouden raken onderweg echter beschadigd. Een van zijn reisgenoten, de mysterieuze Agathanassa, biedt aan hem te helpen ze te reconstrueren aan de hand van de overgebleven papyrusfragmenten en herinneringen. Dag na dag vertelt Damis haar over zijn omzwervingen met Apollonius. Maar wie is Agathanassa nu eigenlijk? En wie is de dwaas die schijnbaar doelloos door alle verhalen heen zwerft?
Jan van Aken debuteerde in 2000 met de historische roman Het oog van de Basilisk, die zeer lovend werd ontvangen. Daarna verschenen onder meer De valse dageraad, dat ook international een groot succes is, en de bejubelde historische roman De Afvallige.
'Van Aken is een van de beste schrijvers van Nederland.'
bert wagendorp
'Van Aken is een elegant stilist, die zijn heldere zinnen en alinea's met onderkoelde humor smeert.'
nrc handelsblad