Geschreven bij Guns Of August
Tuchman beschrijft in dit boek de eerste maand van de eerste wereldoorlog.
Zowel het oostelijk als het westelijk front in de eerste maand wordt uitvoerig omschreven. Vooral het oostelijk front vond ik interessant, wellicht omdat dat elders vaak wat onderbelicht blijft. Voor het oostfront wordt duidelijk in wat voor moeilijke situatie de Russen zaten. Ze moesten aanvallen voordat ze daar klaar voor waren en waren zo slecht georganiseerd dat ze eigenlijk niet konden slagen.
De Duitsers maakten een grote fout door hun leger daar, in strijd met de plannen, te versterken (onnodig ook nog) ten koste van de rechtervleugel op het westelijk front. Op het westelijk front maakten ze de fout de linkervleugel te sterk te maken, ook dit ten koste van de rechtervleugel. Wellicht heeft dit ze de overwinning gekost, hoewel Tuchman ook duidelijk maakt dat de Frans/Engelse lijn nooit werd gebroken, en dus steeds weerstand kon blijven bieden en de Duitse soldaten de uitputting nabij waren.
Tuchman stelt dat de oorlog in de eerste maand werd beslist, en daar is wel wat voor te zeggen, omdat daarna een tweefrontenoorlog onvermijdelijk werd en Engeland zijn leger, dat bij het begin van de oorlog zeer klein was, kon gaan uitbouwen tot een miljoenenleger. Het zegt veel over de kwaliteit van de Duitse oorlogsmachine dat ze het daarna nog zo lang hebben uitgehouden.
M.i. is dit een uitstekend boek.
