Vijf jaar geleden startte Filip Van Dingenen (1975, Diest) ZOONATION. Wat begon als een onderzoek naar de sporen van de voormalige Limburgse Zoo in Genk (Belgi?), groeide uit tot een grootschalig artistiek project. De familie Wauters zette in 1967 de priv?-dierentuin op in het park bij de voormalige directeurswoning van de steenkoolmijn van Zwartberg. Die werd al vlug een echte toeristische trekpleister. Ondanks de vele inspanningen en de publieksvriendelijke aanpak zorgde het initiatief voor heel wat controverse. Na de sluiting in 1998 werden de meeste dieren gedwongen te verhuizen. De zoo zelf werd gesaneerd en verdween voorgoed in 2002. Beeldend kunstenaar Filip Van Dingenen trok de laatste jaren onder andere naar dierentuinen in Spanje, Rusland, Denemarken, Taiwan, VS en Zuid-Afrika. De dieren die vandaag in hun nieuwe leefomgeving voortleven, vormen als het ware een wereldwijd 'zoonation' en zijn de enige getuigen van dit bizarre, tot de verbeelding sprekende verhaal op een voormalige mijnsite in Genk. Tijdens zijn vele reizen observeerde en analyseerde Van Dingenen de beeldcultuur van de zoo vanuit een historisch, antropologisch, typologisch en esthetisch perspectief. In samenwerking met FLACC zette hij in het verleden reeds het webproject www.zoonation.be op. In navolging van dit virtueel platform voor multidisciplinair onderzoek komt dit najaar met de steun van de stad Genk - Dienst Cultuur ook een gelijknamig publicatie uit, waarin de kunstenaar het totaalproject toelicht. Luc Derycke tekent voor de vormgeving: een verrassende, hybride synthese van een toeristische gids voor dierentuinbezoekers, een verslag van een cultuurhistorische expeditie en een pseudo-wetenschappelijk dossier. Tijdens de Open Monumentendag op zondag 10 september e.k. geeft Filip Van Dingenen twee lezingen ZOONATION in de Directeursvilla van de voormalige Zoo van Zwartberg. Voorts is er een tentoonstelling van de kunstenaar te bezoeken in het Genkse stadhuis van 9 september tot 14 oktober 2006. Platform Limburg Beeldende Kunsten lanceert op 10 september ook het webproject ZOONATION MAKING OF op www.platformlimbrug.be/beeldende_kunsten.