Tranen over Hollandia

Geschreven bij Tot snel!

Na het succes van Veel Liefs komt Beth O’Leary met een tweede roman: Tot snel. Het verhaal gaat over twee vrouwen in een hele anders levensfase: Leena is begin twintig, heeft een uitdagende baan, een vriend die haar steunt, een leuk leven in Londen – maar schijn bedriegt. Als ze op kantoor volledig instort, schrijft haar baas haar twee maanden rust voor. Op zoek naar afleiding van haar eigen problemen besluit ze bij haar oma Eileen te gaan logeren. Eileen heeft ondertussen zo haar eigen problemen. Ze is 79 jaar, net gescheiden, en bang dat ze te oud is om nog opnieuw te kunnen beginnen. Ze besluit op zoek te gaan naar een nieuwe liefde – maar in het dorp waar ze woont is het aanbod erg klein. Tot Leena met de oplossing komt: in Londen zijn er mannen genoeg, en Leena’s flat staat leeg. Leena en Eileen wisselen van huis, maar al snel merkt Leena dat het platteland niet alleen maar rust en regelmaat kent, en Eileen ontdekt dat liefde soms een onverwachte vorm aanneemt…

Voor wie de film The Holiday kent, zal het concept wel bekend voorkomen: Twee mensen wisselen van huis (de één op het platteland en de ander in de drukke stad) en vinden hun geluk in de schoenen van een ander. Aangezien het één van mijn favoriete films is, had ik zin om dit boek te lezen, maar was ik ook een beetje sceptisch. Was het echt zo goed, en kon het me raken?

Tot snel heeft alles. Bovenal humor: Ik heb een aantal keren hardop moeten lachen om de heerlijke fragmenten van Eileen, die geen blad voor de mond neemt en met het motto ‘het leven is te kort om je zorgen te maken om kleine dingen’ leeft. Leena is aan de andere kant het toonbeeld van de twintiger in deze tijd, jezelf willen overstijgen en vrouwen die elkaar proberen de weg te versperren, maar voornamelijk angst om te falen. Ik kon mezelf enorm in haar verplaatsen. Naast het vermogen je in te leven in de hoofdpersonages en de humor, is er ook ruimte voor een traan. Eileen en Leena kampen namelijk ook met een fase van rouw, maar huiselijk geweld en depressies spelen ook een rol. Als het nog niet duidelijk was, dit boek heeft alles.

Ik weet niet zo goed wat ik nog meer moet zeggen over dit boek. Ik verwachte een leuk rommannetje à la The Holiday, maar het was veel meer dan dat. Een verhaal met karakterontwikkeling, liefde, humor, een lach en een traan. Ik kan niet wachten om meer van O’Leary te lezen!

Geschreven bij Tot snel!

Afgaande op de sfeervolle cover, belooft 'Tot snel' een heerlijke feelgood te worden met een originele invalshoek: de 29-jarige Leena Cotton verruilt haar leven in Londen tijdelijk voor die van haar oma van 79, op het platteland ver buiten de stad. Eileen Cotton - jong van geest als ze is - gaat op haar beurt op avontuur in Londen, op zoek naar een nieuwe liefde. Zoals het een Britse roman betaamt, is 'Tot snel' typisch zo’n aandoenlijk en knus verhaal dat je met een constante glimlach op je gezicht leest.

Na de dood van haar zusje, is Leena zichzelf voorbij geraasd en heeft ze zich begraven in haar werk. Ze denkt dat dit haar manier van verwerken is, totdat ze tijdens een belangrijke presentatie onverwacht in elkaar stort en gedwongen is om tijd voor zichzelf te nemen. Leena wendt zich tot haar oma, in het kleine plattelandsdorpje waar ze opgroeide. Haar oma Eileen is zo’n vrouw die altijd alles en iedereen wil verzorgen; ondanks haar oude dag springt ze voor iedereen in de bres. Maar óók voor Eileen is het tijd om eens een keer aan zichzelf te denken. Nadat haar man haar verliet voor een ander, heeft Eileen stiekem behoefte aan de genegenheid van een nieuwe man; maar in het kleine gehucht waarin ze woont is geen man naar haar gading te vinden. Leena en Eileen besluiten in een opwelling twee maanden van leven te verruilen: Eileen gaat op haar 79e internetdaten in Londen en Leena neemt al oma’s projecten over in het idyllische dorpje, waar ogenschijnlijk nooit wat gebeurt.

In afwisselend perspectief volgt de lezer de avonturen van deze twee hartverwarmende dames. Als je denkt dat het slapende plattelandsdorpje niks omhanden heeft, heb je het mis. Leena wordt vanaf dag één al meegezogen in de maatschappelijke en saamhorige buurtactiviteiten. Het dorp waar ze ooit opgroeide met haar zusje, dwingt haar bovendien om haar rouw nu eens écht onder ogen te komen. Een proces wat de lezer met een lach en een traan zal volgen. Wanneer Eileen eenmaal gewend is aan de eerste indrukken van de grote stad, duurt het niet lang voor ze óók daar de gesloten deuren van de buren weet open te krijgen voor een saamhorig buurtproject, onderwijl ze zich waagt aan het internetdaten met een charmante man.

Dit boek is zó aandoenlijk dat je constant moet gniffelen om de geestige avonturen van deze dames in hun nieuw verworven levens. De lezer hangt voortdurend aan O’Learys lippen, en voelt zich onderdeel uitmaken van de Cotton-community. Hoe kneuterig en aandoenlijk het verhaal ook is, tóch is er ook veel ruimte voor diepgaandere emoties. Het wordt pijnlijk duidelijk wat de dood van een dierbaar familielid met nabestaanden kan doen. Bovendien gaat O’Leary maatschappelijke onderwerpen, zoals eenzaamheid onder ouderen en huiselijk geweld geenszins uit de weg. Ze vervlecht ze op een realistische en passende manier in het verhaal.

Leena en Eileen leren zichzelf gaandeweg het verhaal steeds beter kennen, en maken ruimte voor een toekomst voor hun nieuwe-ik. O’Leary heeft met 'Tot snel' een optimistisch, en vooral ontroerende roman geschreven, die met recht een ábsolute feelgood-aanrader te noemen is.

Geschreven bij Tot snel!

In dit boek lezen/ luisteren we vanuit Leena en Eileen.

Leena is nog maar in begin twintig maar heeft een uitdagende baan en een druk leven, wat haar eingelijk teveel wordt. Haar baas besluit daarom dat Leena er tussenuit moet en dreigt met ontslag wanneer Leena dit niet aanneemt. Ze besluit daarom naar haar oma Eileen toe te gaan.

EIleen heeft echter haar eigen problemen. Ze is 79 jaar, gescheiden en durft niet opnieuw te beginnen.

Omdat beide dames tegen het een en ander aan lopen, besluiten ze een grote wisseltruc uit te voeren. Leena gaat een poos in haar oma's woning leven en Eileen vertrekt naar het appartement van Leena.

Leena en Eileen maken van alles mee op hun tijdelijke nieuwe stekkies. Ze leren van alles en komen erachter dat liefde soms vanuit een onverwachtste hoek komt.

--

Dit is een heel fijn verhaal om naar te luisteren terwijl je bezig bent in je bullet journal of klusjes aan het doen bent.

De voorlees stem is prettig om naar te luisteren en ik wist altijd wie van de personages aan het woord was.

Het verhaal zelf is makkelijk te volgen, er zit een goede dosis humor in maar er komen ook serieuzere aspecten aanbod die wat heftiger zijn. In mijn ogen is dit erg goed afgewisseld.

De manier hoe er geschakeld werd tussen Leena en Eileen is ook fijn gedaan. Beide personages leer je, naar mijn gevoel, erg goed kennen en ik voelde er gemakkelijk een connectie mee.

De schrijfstijl is, zover ik dat kan beoordelen tijdens het luisteren, heel prettig. Toegankelijk, maar toch ook mooi. Ik denk dat het een boek is waar je door heen zou vliegen wanneer je het zou lezen.