Snyder beschrijft in zijn boek Bloodlands (Bloedlanden) de geschiedenis van het gebied, dat omvat Polen, Witrusland, Oekraine, de Baltische staten en de rand van west Rusland, in de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw. Hiermee wordt de Tweede Wereldoorlog in Middeneuropa in een breder perspectief geplaats. In dit gebied vielen de meeste slachtoffers voor en tijdens de oorlog en het werd getroffen door de grootst denkbare vernietiging. Het gebied werd afwisselend twee of soms drie maal bezet tijdens de oorlog, door Hitler of Stalin. Beiden hadden hun visie op de bestemming en gewenste veranderingen in het gebied. Het gaat Snyder niet om een vergelijking tussen Stalin en Hitler, maar om de interacties tussen de politiek van beiden, de samenhang en de afgrijselijke gevolgen voor het gebied en zijn bewoners. Snyder maakt gebruik van de laatste historische bronnen en inzichten. Een absolute "must" voor ieder die geïnteresserd is in WWII en de geschiedenis van Middeneuropa.
