Vijftien boeken lang bleef het onduidelijk waarom Jack Reacher (JR) werd ontslagen uit het VS leger ondanks een prima staat van dienst. Dit 16e boek gaat terug naar het jaar 1997, waarin het Ministerie van Defensie ging inkrimpen: soldaten moesten regelmatig in grote aantallen worden aangevuld, maar officieren in de rang van majoor (zoals Reacher) of kolonel zijn overtallig. In latere boeken verwijst JR altijd naar deze bezuinigingsronde.
Maar zijn ontslag uit het leger had een andere oorzaak, die in dit boek eindelijk wordt beschreven: machtspolitiek op het hoogste niveau in Washington, van een hooggeplaatste vader die zijn zoon ten koste van alles beschermt. Zoonlief werkt als officier op een geheime legerbasis in het noorden van de arme staat Mississippi van waaruit honderden supergetrainde ‘special forces’ bij toerbeurt van en naar Kosovo worden gevlogen.
Na een gruwelijke verkrachting en moord van een blanke vrouw (2 eerdere moorden van beeldschone zwarte vrouwen zijn stilgehouden) wordt JR naar het armzalige stadje naast de basis gestuurd om samen met een MP collega binnen de basis te kijken wat er aan de hand is. JR levert strijd op vele fronten, te beginnen met de plaatselijke sheriff, die vroeger net als JR nu, diende bij de Militaire Politie, alleen niet zoals JR bij het leger maar bij de mariniers. En deze sheriff is een vrouw, even oud als JR (36) en heel aantrekkelijk. JR wordt door een oude collega (f) ter plekke nog gewaarschuwd voor deze vrouw: er klopt iets niet met haar… Het is de zoveelste waarschuwing over wat door intimi een ‘zelfmoordopdracht’ wordt genoemd.
Voor alle fans van Jack Reacher moet dit boek een verademing zijn: eindelijk een antwoord op de vraag waarom hij sinds 1997 is gaan dolen door de VS. Hoe dit spannende boek afloopt is voor lezers om te ontdekken.
