Geschreven bij Hollandia Dominicus Reisverhalen - Het raadsel van de Wadden
Het verhaal speelt zich af in het begin van de twintigste eeuw, tijdens een periode van spanningen tussen Duitsland en Het Verenigd Koninkrijk. Het is een interessant boek, waarin twee Engelse jonge mannen ‘van goede komaf’ in het late najaar van 19.. op de Duitse Wadden ontdekken dat Duitsland in het geheim voorbereidingen treft voor de ontwikkeling van dat land als zeemacht.
Nu houd ik niet van boeken over oorlogshandelingen en evenmin over de voorbereidingen daartoe, maar een tweede rode draad in de roman vormen de sfeervolle beschrijvingen van het wekenlange gescharrel van beide hoofdpersonen in een klein spartaans zeilbootje op de uitgestrekte, volkomen verlaten en de destijds nog nauwelijks betonde Duitse wadden. En daar houd ik wél van.
Uit het nu traag overkomende tempo in welk de verhaallijn zich ontwikkelt kun je herleiden dat het boek inmiddels zo’n honderd jaar geleden is geschreven, maar hoe verder het verhaal zich ontplooit, hoe spannender het wordt. Voor een van de personen die zij op het spoor komen heeft de speurtocht op het eind van het boek een tragisch einde.
De vele nuanceringen in het boek ervoer ik als duidelijk uit een andere tijd afkomstig, maar ik vond het heerlijk om te lezen over de nauwkeurige afwegingen van de hoofdpersonen alvorens tot een standpunt te komen. Dit in contrast met de huidige tijd, waarin de nuance - in media en publiek domein althans - een allengs kleinere rol speelt.
Helaas wordt er een paar keer in het boek gevloekt. Dit staat in contrast met het zorgvuldig taalgebruik van de hoofdpersonen en komt ongeloofwaardig over aangezien vloeken een uiting van verbale onmacht is. Deze is op de aristocratische personages dan ook absoluut niet van toepassing. Ondanks dat minpuntje vind ik het boek goed geschreven. Ook de schrijfstijl is mooi (‘de wolken weenden.’ Mooi omschreven, en dan met die mooie alliteratie) De in de tegenwoordige tijd hier en daar archaïsch klinkende namen van scheepsonderdelen dragen bij aan de maritieme sfeer. En het is heerlijk als je, bij de haard zittend, leest hoe de hoofdpersonen ’s morgens bij wijze van bad even het ijskoude water induiken alvorens in de kajuit een ontbijt te maken.