Op de faculteit Antropologie van de Universiteit van Nevada arriveert een pakje zonder afzender, en als de dood wordt opengemaakt, blijkt de inhoud schokkend te zijn: een gekrompen hoofd. Aanvankelijk beschouwen Gil Grissom en zijn team van technische rechercheurs - Catherine Willows, Warrick Brown, Nick Stokes en Greg Sanders - dit als een curiositeit, een gruwelijk relikwie uit het verleden. Maar als alles wijst op het feit dat het hoofd in werkelijkheid het resultaat is van een recente moord, rijst al snel het vermoeden dat er een wrede seriemoordenaar met een onorthodoxe modus operandi losloopt...