Politiek en filosofie vormen sinds eeuwen een gevaarlijk koppel. In DE ROEKELOZE GEEST beschrijft Mark Lilla hoe het kon gebeuren dat vooraanstaande Europese intellectuelen in de twintigste eeuw ertoe kwamen om tirannieke regeringen en het totalitaire gedachtegoed te ondersteunen. Hij laat zien hoe de ideologieën en turbulente gebeurtenissen van de twintigste eeuw het politieke waarnemingsvermogen van belangrijke filosofen dusdanig (mis)vormden dat ze de ogen konden sluiten voor geweld, onderdrukking en staatsterreur. Hoewel het gevaar van tirannie langzaam af lijkt te nemen, vormt het totalitaire gedachtegoed nog steeds een uitdaging voor onafhankelijke denkers. Met portretten van Martin Heidegger, Carl Schmitt, Walter Benjamin, Alexandre Kojève, Michel Foucault en Jacques Derrida.