Het is een aangrijpend en waargebeurd verhaal van Motalib, een jongen in het arme Bangladesh die wegloopt van huis. Weg van de armoede, weg van de honger en weg van de slaag van zijn vader.
Motalib is vastberaden om nooit meer terug te gaan naar zijn ouderlijk huis en vastbesloten om rijk te worden. Maar hoe doe je dat als je zeven jaar bent, klein van stuk en geen rooie cent op zak hebt?
In een meeslepend avontuur met de dood op de loer leert de kleine Motalib de kunst van het overleven in de gevaarlijke ‘grote mensenwereld’ en in het door natuurrampen geteisterde land.
De grote stad blijkt een hel waarin de zwerfkinderen hem inwijden in een keiharde wereld van bedelen, roof en prostitutie. Motalib leeft van dag tot dag, niet wetende dat in diezelfde hel zijn redding wacht...