Anton Tsjechow is een van de grootste vertellers uit de wereldliteratuur. Zijn omvangrijke oeuvre bestaat, behalve uit toneelstukken, met name uit verhalen. In Het duel krijgen twee onuitstaanbare mannen, een nietsnut en een pedante harde werker, ruzie en duelleren. Daarna beteren zij hun leven en verzoenen zij zich.