Het behoud van de bossen en dan vooral van tropische regenwouden was een van de belangrijkste onderwerpen tijdens de UNCED-conferentie die in de zomer van 1992 in Rio de Janeiro gehouden werd. Politici uit alle delen van de wereld voerden op deze bijeenkomst over dit onderwerp heftige discussies. De bewoners van de bossen stonden echter zoals gebruikelijk buiten spel; hun stem werd nauwelijks gehoord, terwijl zij toch de eerst aangewezenen zijn om een hoofdrol te spelen bij het instandhouden van de nog resterende bossen. Om hier verandering in te brengen voerde de ontwikkelingsorganisatie Novib in samenwerking met enkele van haar partners een project uit. Onderdeel daarvan was een aantal onderzoeken naar duurzaam bosbeheer in Zuid- en Zuidoost Azië.